在涼山、麗江等地的彝族民間，至今還保存著一種古老的歷法——十月太陽(yáng)歷，據(jù)發(fā)現(xiàn)者劉堯漢、盧央等推斷，這種歷法始自彝族原始先民虎伏羲氏族部落時(shí)代，距今已有一萬(wàn)多年，其歷史比埃及的太陽(yáng)歷和巴比倫的太陰歷要久遠(yuǎn)得多。

基本結(jié)構(gòu)紀(jì)年。顧名思義，彝族十月太陽(yáng)歷就是以太陽(yáng)的運(yùn)行周期為依據(jù)計(jì)算年月的，即太陽(yáng)從北回歸點(diǎn)到南回歸點(diǎn)再到北回歸點(diǎn)為一個(gè)周期，計(jì)為一年，平年365天，閏年366天，用東、東南、南、西南、西、西北、北、東北“八方之年”依次循環(huán)紀(jì)年。

紀(jì)月。一年分土、銅、水、木、火五個(gè)季節(jié)，每季分雌雄兩個(gè)月，一年即雄土（歲首，夏至后）、雌土、雄銅、雌銅、雄水、雌水、雄木、雌木、雄火、雌火（歲末，夏至前）十個(gè)月，每月恒等36天。

紀(jì)日。每月分三個(gè)時(shí)段用十二獸紀(jì)日，每年有五天過(guò)年日，潤(rùn)年再加一天，不記入任何月份，也不記屬相，類似于瑪雅人的“無(wú)用日”，每天又以東方泛白為一天的終始點(diǎn)。

節(jié)日。一年的主要節(jié)日有兩個(gè)，其一為祭祖節(jié)，俗稱過(guò)小年，以家庭活動(dòng)為主，規(guī)模不大，在南回歸日前2－3天進(jìn)行。其二為祭火節(jié)，俗稱過(guò)大年，應(yīng)為今日的火把節(jié)，時(shí)間3天，到了北回歸日，火季行將結(jié)束，土季即將來(lái)臨，莊稼蓬蓬勃勃，于是舉行規(guī)模宏大的集體祭神活動(dòng)，祈求神靈保佑，風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，六畜興旺。太陽(yáng)歷停用后，活動(dòng)時(shí)間由夏至日逐步演化到農(nóng)歷六月二十四。

觀測(cè)方法彝族先民測(cè)量和記錄太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)周期的最初方法是目測(cè)法，觀測(cè)者站在某一固定物體上，如大石頭的頂部，面向日出或日落方向，以山為參照物，觀察并記錄每天日出或日落時(shí)的點(diǎn)，從最北點(diǎn)到最南點(diǎn)再到最北點(diǎn)為一個(gè)周期，即一年。

由于目測(cè)法不夠精確且不便記載，后來(lái)人們發(fā)明了一種新的方法，叫桿測(cè)法，即用一竹桿垂直插于離東面或西面墻壁不遠(yuǎn)的地上，使其影子可投到墻壁上，在每天日出或日落時(shí)分別觀察桿影并刻于墻上，如遇陰雨天氣，則記住未記錄天數(shù)，到晴天時(shí)在墻壁上刻上當(dāng)天的刻度，再把空白處進(jìn)行均分并補(bǔ)刻其上即可，這樣，一年的時(shí)間就清清楚楚地記錄在墻壁上了。

桿測(cè)法可記載卻不便保存，特別是遇暴雨，記錄就被沖刷干凈，于是人們又發(fā)明了一種更為精確和便于長(zhǎng)期保存的觀測(cè)方法，叫板測(cè)法：在一塊小薄板上鑿12個(gè)大小、距離相等的小孔，固定于東面或西面墻上，再在室內(nèi)置一塊比薄板大得多的板，讓日出或日落時(shí)分的陽(yáng)光從小孔中投到大板上并記錄其上，這樣記錄就可保存得更為久遠(yuǎn)了。

通過(guò)長(zhǎng)期的觀察、記錄和比較，人們發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)問(wèn)題：一是太陽(yáng)從北回歸點(diǎn)到南回歸點(diǎn)所用的時(shí)間為185天，而從南回歸點(diǎn)到北回歸點(diǎn)所用的時(shí)間則為180天，由此他們推斷，太陽(yáng)的運(yùn)行軌跡應(yīng)是一條環(huán)線，而不是在一條直線上來(lái)回運(yùn)動(dòng)，這樣的假設(shè)雖然沒(méi)有正確解釋地球與太陽(yáng)之間的關(guān)系問(wèn)題，但與地球的公轉(zhuǎn)規(guī)律有異曲同工之妙；二是每隔四年時(shí)間就多出一天，隔八年就多出兩天，很有規(guī)律，由此他們認(rèn)為，一年的時(shí)間不止365天，而是365天又四分之一天，這與太陽(yáng)回歸時(shí)間長(zhǎng)度365.2422天十分接近。

歷史地位彝族十月太陽(yáng)歷創(chuàng)立后，曾風(fēng)行數(shù)千年。商周時(shí)期，隨著陰陽(yáng)歷的興起，太陽(yáng)歷逐步失去官方歷法地位而流于民間，到了漢武帝時(shí)期，太陽(yáng)歷更是遭到致命打擊，“罷黜百家、獨(dú)尊儒術(shù)”的政治主張和《太初歷》的推行，使它完全失去了生存空間，湮滅于茫茫史海中，山高皇帝遠(yuǎn)的大小涼山成了它最后的隱身之地，而精通文字、歷史、天文、地理的彝族神職人員畢摩也成了它的惟一傳承者。

當(dāng)“科學(xué)的春天”來(lái)到神州大地時(shí)，在黨的光輝照耀下，我們的科學(xué)家們歷盡千辛萬(wàn)苦，撥開千古迷霧，發(fā)現(xiàn)、整理和復(fù)原了這部人類歷史上最早的歷法，彝族十月太陽(yáng)歷的發(fā)現(xiàn)和研究，意義非同尋常，其重大價(jià)值在于：它牽動(dòng)了中國(guó)和世界科技史特別是天文學(xué)史，填補(bǔ)了中國(guó)科技史沒(méi)有彝族太陽(yáng)歷這一空白，從此，中國(guó)和世界科技史特別是天文學(xué)史不得不給彝族十月太陽(yáng)歷留下它本該有的重要?dú)v史地位；它牽動(dòng)了中國(guó)通史，以充分的論據(jù)把中國(guó)的文明史追溯到了一萬(wàn)年前，中國(guó)的文明史由此可以名正言順地?cái)[在古埃及、巴比倫和印度三大文明古國(guó)之前，理所當(dāng)然地成為世界文明之鼻祖；它牽動(dòng)了中國(guó)文學(xué)史，解開了中國(guó)文學(xué)史上許多令人百思不得其解的難解之謎，糾正了千百年來(lái)注疏家和研究家們的諸多錯(cuò)誤，成為一把打開中國(guó)古代文化寶庫(kù)必不可少的鑰匙。

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